1997年以前，尽管作为中国首批沿海开放城市的烟台已经扬帆“开放”旗帜十几年了，但世人对其关注度并不高。是1997年举办的第二届APEC国际经贸博览会，让烟台成为世界关注的焦点。从此，一次又一次的高规格国际经贸盛会相继“登陆”烟台，仿佛此起彼伏的礼花。在世人一连串关注、艳羡的目光中，一座国际著名会展城在烟台拔地而起。
首办APEC盛会，让世界刮目相看
1996年8月2日，中国外经贸部的一份正式决议，让海内外关注的目光，齐齐投向烟台。这份决议是[1996]外经贸国际函字42号文正式批复“同意于1997年6月在烟台举办第二届亚太经合组织国际贸易博览会。”
众所周知，APEC是亚太地区最具影响的经济合作官方论坛，也是当时中国参加的最重要的多边经济组织之一。自1993年以来，每年举行的亚太经合组织领导人非正式会议都对区域经济或世界经济产生重大影响。
如此一个国际性的盛会，为什么选择在中国黄海边的小城烟台举行々这不仅让APEC成员疑窦丛生，在角逐中败北的大城市也有疑惑：“第一届APEC国际贸易博览会是在国际知名城市日本大阪举办的，烟台的实力和条件，怎能赶上?”
其实，烟台有着其它地方无法比拟的优势。从历史渊源来看，盛唐时期，这里就因得天独厚的地理位置，成为中国著名的四大海口之一和东方海上“丝绸之路”的重要起点。19世纪中叶，这里就被辟为中国北方最早开埠的口岸之一，15个国家先后在这里设有领事馆。早在1915年，当时的张裕公司就参加了巴拿马太平洋万国博览会，一举获得4枚金质奖章和最优奖，最早尝到了会展的甜头。
烟台具有优越的地理位置。它濒临黄海和渤海，与日、韩隔海相望，是纵贯华东与东北、横跨中国内陆与东亚国家和地区的天然枢纽。烟台港是北方重要的港口之一，莱山机场为国际空港。公路、铁路大通道纵横烟台南北，形成了海、陆、空全方位的立体交通网络。
烟台具有敏锐的发展眼光。上世纪90年代初，面对日韩经济迅速发展和资本对外转移的大好时机，烟台就曾主动出击，成功举办中韩国际经贸洽谈会、东亚城交会，搭建起了通向东亚的舞台，日、韩等国近百家企业纷纷抢滩，东亚投资一度占据烟台利用外资的80％以上。当得知APEC想在中国搞活动的时候，烟台迅速行动起来，率先
<优麦电子商务论文>向国家外经贸部汇报申请，并在国内外展开“公关”。
烟台具有超强的发展实力。改革开放以来，特别是1984年成为全国首批14个沿海对外开放城市之一，烟台就步入了发展的快车道，1991年即跨入“全国城市综合实力50强”行列，1994年成为“全国投资环境40优城市”之一。即使1997年受到东南亚金融危机影响，烟台生产总值仍得到大幅增长，达到725亿元，足足比改革开放之初高出30多倍。
正如亚太组织的一位官员所说“烟台，是中国改革开放以来经济发展速度很快的城市，已成为环渤海经济圈内经济强市。它还是国内与亚太组织成员进行经贸合作最为密切、最为广泛、最富有成效的城市之一。我们挑选烟台作为本届博览会的会址，世人是没有理由感到惊讶的。”
事实也最终证明，执著于开放的烟台赢了。仿佛夜之间，一个主体建筑面积9.3万平方米的国际商城崛起于烟台中心地带。是年6月6日，第二届APEc国际贸易博览会开幕，18个APEC成员全部参会参展，1200多个展位、4000多种产品、800多家中外企业聚集烟台。盛会经贸合作和科技交流成果远远超过了在日本大阪举办的第一届APEC国际贸易博览会。
APEC发起人、澳大利亚前总理霍克对此给予高度评价“这次APEC国际贸易博览会选择在风光秀丽的中国烟台举行最合适。烟台人民以自己的巨大努力，把本次博览会组织得非常成功，如果打分的话，我给打满分。”
从APEC到ASEM再到OIV，烟台迈进著名国际会展城
在成功举办第二届APEc国际贸易博览会后，烟台就获得了国际的极大信任。1998年、2001年、2003年第二届APEC中小企业技术交流会、第二届APEC投资博览会、APEC电子商务博览会相继在烟台成功举办。烟台人用自己的实际行动证明了当年的诺言，“世界给烟台一个机遇，烟台必将回报世界一个惊喜”。
“亚太经贸城”的美誉，烟台当之无愧。
不仅如此。1999年以来，经国务院批准，在联合国亚太经社会、中国工程院、商务部等支持下，烟台已连续举办10届国际果蔬食品博览会。
2005年，烟台的视野又瞄准了发达的欧洲。像当年的APEc样，烟台人把成立不久的ASEH(亚欧会议)请来举办，以此架通烟台与欧洲合作的桥梁。2006年10月，拥有13个亚洲国家、25个欧洲国家和欧盟委员会在内39个成员的ASEM(亚欧会议)旅游合作发展论坛暨展览会，在烟台成
